Con đường chậm tiến tới bình đẳng phúc lợi an sinh xã hội cho các cặp đồng giới
Một sự thay đổi chính sách gần đây mang lại lợi ích cho những người sống sót có hiệu lực hồi tố cho các cặp đồng giới
Emily Starbuck Gerson là một nhà
Con đường chậm tiến tới bình đẳng phúc lợi an sinh xã hội cho các cặp đồng giới
Một sự thay đổi chính sách gần đây mang lại lợi ích cho những người sống sót có hiệu lực hồi tố cho các cặp đồng giới
Emily Starbuck Gerson là một nhà báo tự do từng đoạt giải thưởng chuyên về tài chính cá nhân trong hơn 14 năm, đặc biệt là cho cộng đồng LGBTQ và quân đội. Emily đã giành được Giải thưởng “Xuất sắc trong lĩnh vực báo chí dài hạn” từ Hiệp hội các nhà báo LGBTQ vào tháng 6 năm 2019.
Một sự thay đổi chính sách gần đây hiện mang lại các quyền lợi dành cho người sống sót sau An sinh xã hội có hiệu lực hồi tố các cặp đồng giới đã mất bạn đời trước khi thiết lập bình đẳng hôn nhân.Cho đến gần đây, lợi ích này không dành cho các cặp đồng giới vì họ không thể kết hôn hợp pháp. Tuy nhiên, các cặp vợ chồng dị tính lớn tuổi có vợ/chồng đủ tiêu chuẩn nhận trợ cấp An sinh xã hội thường có thể nhận trợ cấp cho người còn sống nếu họ góa bụa.
Cái chết của vợ/chồng là một trải nghiệm đau buồn đối với bất kỳ ai. Ngoài tổn thất về mặt cảm xúc khi mất đi người bạn đời, nó cũng có thể khiến người vợ/chồng còn sống rơi vào tình trạng hỗn loạn về tài chính. Trợ cấp An sinh xã hội cho những người sống sót mà chính phủ liên bang cung cấp có thể giúp đỡ tài chính cho vợ hoặc chồng trong thời gian bi thảm này.
Kể từ giữa thế kỷ 20, các cặp vợ chồng dị tính lớn tuổi ở Mỹ đã có thể tin tưởng vào việc nhận trợ cấp An sinh xã hội cho những người sống sót nếu họ góa bụa. Miễn là họ đã kết hôn trong một khoảng thời gian tối thiểu (thường là chín tháng đến một năm) và người phối ngẫu đã làm việc trong một số năm nhất định, điều này tùy thuộc vào tuổi của bạn và người phối ngẫu của bạn cũng như mức thu nhập kiếm được, một góa phụ hoặc góa phụ có thể là đủ điều kiện nhận thanh toán hàng tháng.
Tuy nhiên, những khoản trợ cấp dành cho vợ/chồng còn sống này chỉ được phép áp dụng cho các cặp vợ chồng đã kết hôn hợp pháp. Điều này khiến các cặp đồng giới không thể tiếp cận mạng lưới an toàn quan trọng này. Điều này đặc biệt có vấn đề vì gần một phần ba người LGBTQ trưởng thành từ 65 tuổi trở lên sống bằng hoặc dưới 200% chuẩn nghèo, theo tổ chức phi lợi nhuận SAGE.
Các cặp đôi đồng giới ở Mỹ phải đối mặt với một tình thế khó khăn: Ngay cả khi họ ở bên nhau hàng chục năm và chia sẻ mọi thứ, chính phủ vẫn đối xử với họ như những người hoàn toàn xa lạ. Một thập kỷ trước, điều này cuối cùng đã bắt đầu thay đổi nhờ Edie Windsor.
Bà đã chung sống với người bạn đời Thea Spyer được 44 năm và hai năm trước khi Spyer qua đời, cặp đôi này đã kết hôn hợp pháp tại Canada vào năm 2007. Nhưng do luật hiện hành có tên là Đạo luật Bảo vệ Hôn nhân (DOMA), chính phủ Hoa Kỳ không coi họ là vợ chồng. Người phối ngẫu góa bụa không phải trả thuế bất động sản khi họ thừa kế tài sản hoặc bất động sản. Nhưng vì theo pháp luật, Windsor không được coi là vợ/chồng, nên cô ấy đã nhận được một hóa đơn thuế tài sản khổng lồ khi thừa kế tài sản lớn của người bạn đời.
Thông qua các vụ kiện cuối cùng đã đưa vụ kiện lên Tòa án Tối cao, DOMA đã bị hủy bỏ vào năm 2013. Tòa án đã phán quyết rằng nó vi phạm điều khoản bảo vệ bình đẳng của hiến pháp và việc phân biệt đối xử với các cặp đồng giới để được liên bang bảo vệ và hưởng lợi là bất hợp pháp .
Điều thú vị là điều này chỉ áp dụng cho những cặp đôi có thể kết hôn hợp pháp và nhiều bang vẫn chưa cho phép điều đó. Sau sự sụp đổ của DOMA, ngày càng có nhiều bang bắt đầu cho phép hôn nhân đồng giới, điều này mang lại cho các cặp vợ chồng đó quyền lợi liên bang. Nhưng đối với những người sống ở một tiểu bang không có hôn nhân đồng giới, thì việc kết hợp hợp pháp và các lợi ích liên quan là không thể đạt được.
Bình đẳng trong hôn nhân cuối cùng đã trở thành luật đất đai với phán quyết của Tòa án Tối cao năm 2015 về vụ Obergefell kiện Hodges. Kể từ đó, các cặp đồng giới có thể kết hôn ở bất kỳ tiểu bang nào, đảm bảo tất cả các quyền liên bang giống như bất kỳ cặp vợ chồng nào khác. Điều này bao gồm các lợi ích An sinh xã hội, cùng với các lợi ích về thuế.
Cơ quan quản lý An sinh xã hội công nhận một số mối quan hệ pháp lý ngoài hôn nhân, chẳng hạn như một số quan hệ đối tác trong nước và kết hợp dân sự. Nhưng một khi quyết định của Obergefell yêu cầu tất cả các tiểu bang cho phép kết hôn đồng giới, nó đã cung cấp một con đường rõ ràng hơn cho các cặp vợ chồng để tiếp cận các lợi ích liên bang như các khoản thanh toán cho người sống sót sau An sinh xã hội.
Những cặp vợ chồng già bị bỏ lại phía sau
Quyết định bình đẳng trong hôn nhân của Tòa án tối cao năm 2015 đã mở ra một kỷ nguyên mới về quyền và lợi ích cho các cặp đồng giới. Điều này đã mang lại chiến thắng cho các cặp đôi mới cưới hoặc dự định kết hôn. Vấn đề? Nó không giúp ích gì cho các cặp đôi LGBTQ lớn tuổi đã ở bên nhau hàng chục năm và trở thành góa bụa trước khi họ được phép kết hôn hợp pháp hoặc nhận bất kỳ lợi ích tài chính hoặc lợi ích hợp pháp nào dành cho vợ hoặc chồng.
Gần đây, một số quyết định pháp lý mới đã mở rộng quyền cho những người LGBTQ ở vị trí đó. Vào năm 2018, tổ chức pháp lý Lambda Legal đã đệ trình hai vụ kiện tập thể thay mặt cho những người Mỹ bị từ chối trợ cấp An sinh xã hội cho những người còn sống vì chính phủ không coi mối quan hệ của họ là hợp pháp.
Một trong những vụ kiện, Thornton kiện Ủy viên An sinh Xã hội, đã được đệ trình lên tiểu bang Washington vì những người bạn đời đồng giới còn sống không bao giờ được phép kết hôn trước khi họ trở thành góa phụ. Nó được nộp thay mặt cho Helen Thornton, người bạn đời của cô đã chết vì bệnh ung thư sau 27 năm bên nhau. Bạn đời của cô qua đời vào năm 2006, nhưng Washington không cho phép quan hệ đối tác trong nước cho đến năm 2007 hoặc kết hôn cho đến năm 2012.
Vụ còn lại, vụ Ely kiện Saul, được đệ trình tại Arizona thay mặt cho Michael Ely. Sau khi tiểu bang của ông bắt đầu cho phép hôn nhân đồng giới vào năm 2014, ông kết hôn với người bạn đời 43 năm của mình, nhưng ông góa vợ sáu tháng sau đó. Vụ kiện này đại diện cho Ely và những người khác có thể kết hôn nhưng chưa kết hôn đủ lâu để đủ điều kiện nhận trợ cấp cho vợ/chồng An sinh xã hội (tối thiểu là chín tháng).
Cả Washington và Arizona đều phán quyết rằng việc từ chối trợ cấp vợ/chồng của các cặp vợ chồng là vi hiến vì họ không được phép kết hôn hợp pháp hoặc đáp ứng các quy định về tiêu chuẩn kết hôn do luật phân biệt đối xử vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, chính quyền Trump đã kháng cáo cả hai quyết định này vào năm 2020 nhằm tước quyền lợi có hiệu lực hồi tố của các cặp vợ chồng này và vụ việc vẫn được đưa ra tòa.
Chiến thắng cuối cùng
Khi chính quyền Biden vào Nhà Trắng, nhóm pháp lý của họ bắt đầu xem xét các luật đang chờ xử lý, chẳng hạn như những trường hợp này. Chính quyền mới đã đồng ý với các tòa án cấp dưới: Các cặp vợ chồng đồng tính góa bụa trước khi kết hôn bình đẳng sẽ nhận được trợ cấp.
Vào tháng 11 năm 2021, Bộ Tư pháp và Cơ quan An sinh Xã hội của chính quyền Biden đã chính thức bác bỏ cả hai kháng cáo này. Điều này có nghĩa là các cặp đồng giới giờ đây có thể nộp đơn xin trợ cấp từ hồi tố. Một lá thư từ Quyền Tổng cố vấn pháp luật giải thích rằng nếu một cặp vợ chồng “lẽ ra đã kết hôn nhưng vì luật tiểu bang sau này bị coi là vi hiến ở Obergefell,” thì giờ đây họ có thể xin trợ cấp bảo hiểm An sinh xã hội như thể họ đã kết hôn hợp pháp.
Để đủ điều kiện theo loại Thornton, về mặt kỹ thuật, bạn phải nộp đơn xin trợ cấp An sinh xã hội cho người sống sót trước ngày 25 tháng 11 năm 2020 và chỉ bị từ chối do luật cấm kết hôn đồng giới. Tuy nhiên, Cơ quan An sinh Xã hội đã đồng ý xem xét các yêu cầu được nộp sau ngày đó đối với những cá nhân lẽ ra đủ điều kiện nhận trợ cấp nếu không có luật phân biệt đối xử tại chỗ.
Nếu bạn có thể kết hôn nhưng chưa kết hôn trong tối thiểu chín tháng—đồng thời bạn đã nộp đơn xin trợ cấp An sinh xã hội và bị từ chối—bạn có thể đủ điều kiện nhận trợ cấp trong lớp Ely.
Điều gì đã thay đổi gần đây với các phúc lợi an sinh xã hội dành cho người LGBTQ?
Vào tháng 11 năm 2021, một số góa phụ trong các cuộc hôn nhân đồng giới có thể yêu cầu trợ cấp cho những người sống sót sau An sinh xã hội—ngay cả khi họ chưa kết hôn hợp pháp hoặc chưa kết hôn trong khoảng thời gian tối thiểu thông thường cần thiết. Đó là bởi vì pháp luật đã quyết định rằng họ bị tước quyền kết hôn trước hôn nhân một cách bất hợp pháp, vì vậy họ không nên bị ngăn cản nhận trợ cấp vợ/chồng do thời gian.
Làm cách nào để biết liệu tôi có đủ điều kiện nhận trợ cấp cho người còn sống hay không?
Nếu bạn cho rằng mình có thể đủ điều kiện nhận trợ cấp tuất của An sinh xã hội dựa trên những thay đổi pháp lý này đối với các cặp đồng giới, bạn có thể gọi cho Cơ quan quản lý An sinh xã hội theo số 1-800-772-1213 hoặc đến văn phòng An sinh xã hội tại địa phương của bạn.
Các Yêu cầu để Nhận Trợ cấp cho Người sống sót An sinh Xã hội là gì?
Các quy tắc hơi phức tạp nhưng các khoản trợ cấp cho người còn sống An sinh xã hội thường chỉ dành cho những người góa bụa hoặc góa vợ từ 60 tuổi trở lên, mặc dù những người khuyết tật có thể nhận được trợ cấp này từ 50 tuổi trở lên. Vợ chồng ở mọi lứa tuổi đều đủ điều kiện nhận trợ cấp nếu họ là người chăm sóc con dưới 16 tuổi của người quá cố hoặc trẻ khuyết tật. Người phối ngẫu đã qua đời cũng phải làm việc trong một số năm nhất định, được tính bằng hệ thống tín dụng dựa trên thu nhập và số năm—mặc dù không ai cần phải làm việc hơn 10 năm mới được nhận trợ cấp.
Điểm mấu chốt
Vẫn chưa thấy được sự bình đẳng hoàn toàn cho người Mỹ thuộc cộng đồng LGBTQ. Các bước như bình đẳng hôn nhân và hiện đang mở rộng quyền lợi của những người sống sót sau An sinh xã hội cho những người góa bụa và góa phụ đồng giới đưa ra những cách mới để củng cố sức khỏe và an ninh tài chính. Nếu Quốc hội cuối cùng thông qua Đạo luật Bình đẳng, công dân LGBTQ thậm chí sẽ được bảo vệ tài chính và pháp lý nhiều hơn và lâu dài hơn trong tương lai.
Quản lý An sinh xã hội. “Cặp đôi đồng tính.”
Quản lý An sinh xã hội. “Thông báo về Lệnh khởi kiện tập thể: Thornton V. Ủy viên An sinh xã hội.”
Quản lý An sinh xã hội. “ Share.
